Portugal - Madeira

Algemeen:

Madeira heeft een oppervlakte van ongeveer 741 km2  (56km bij 19km), en inmiddels zo'n 300.000 inwoners waarvan ongeveer 1/3 deel in de hoofdstad Funchal woont.  Het eiland ligt ter hoogte van Marokko op een kleine 1,5 uur vliegen vanaf Lissabon.
Madeira heeft een vulkanische oorsprong wat ook goed zichtbaar is in het indrukwekkende landschap. In het midden van het eiland vindt je hoge bergtoppen (Pico Ruivo is de hoogste top op het eiland met zijn 1861 meter) welke vrij steil aflopen naar de kust. De kust bestaat dan ook voornamelijk uit steile kliffen (Cabo Girao is met zijn 660 meter dan ook een van de hoogste in Europa) en zandstranden vindt u dan ook vrijwel niet op Madeira(met uitzondering van het kunstmatige zandstrand van Calheta). Indien u toch graag zandstrand wenst, is het nabij gelegen eilandje Porto Santo wat met een boot of vliegtuig te bereiken is een hele mooie aanvulling. Indien u toch wil zwemmen en uw accommodatie heeft geen zwembad dan kunt u gerust een van de openbare zwembaden, boven op de rotsplateaus, bezoeken. Het eiland kent een mild klimaat. De gemiddelde temperatuur varieert over het gehele jaar tussen de 16 en 24 graden. Regen valt er regelmatig, het is niet voor niets zo'n groen eiland(!). Op de hoogvlakte en in de bergen kan soms zelfs koud en mistig zijn. Indien u van plan bent deze hoog gelegen gebieden te bezoeken, adviseren wij een jas of dikke trui mee te nemen. Madeira is vooral een eiland voor natuurliefhebbers. Er zijn dan ook tal van wandelmogelijkheden langs de levada's(irrigatie kanalen welke de hoogte lijnen zo'n beetje volgen). Er zijn ook enkele musea, mooie oude gebouwen, forten en paleisjes om te bezichtigen.
Madeira is het grootste eiland van een archipel waar verder naast het al eerder genoemde Porto Santo ook Ilhas Desertas (vertaald:de verlaten eilanden) en Ilhas Selvagens (vertaald : de uitgestorven eilanden) deel van uitmaken.

Madeira kent vele leuke accommodaties in en rondom Funchal maar is ondanks z’n geringe formaat een eiland dat zich uitstekend leent voor een Fly-drive.  Je trekt dan rond over het eiland met de auto en verblijft steeds ergens anders in hotels. De accommodaties zijn over het algemeen goed. Ook het eten is, zeker wanneer je van vis houdt, uitstekend. Typische gerechten als Peixe espada(vis), en espetada (rundvlees aan een degen) en een soort risotto met 'zeevruchten' zijn echt heerlijke Madeiraanse gerechten. Een verrukkelijke Portugese of Madeira wijn smaakt er dan prima bij.